Le Guide Burton Officiel pour Rider près de Tokyo

Les chasseurs de poudreuse de chez Burton Japon ont créé ce guide ultime pour ceux qui veulent rider près de Tokyo – avec toutes les infos dont tu as besoin pour planifier ton prochain trip. Cet article fait partie de notre série Guide de Voyage Snowboard au Japon, avec les conseils de nos experts pour profiter du meilleur que le Japon a à offrir.

Tokyo, c’est une ville de plus de 13 millions d’habitants où culture moderne et traditionnelle se mêlent pour créer une source d’inspiration infinie. C’est ce qui en fait un spot incroyable pour tous les snowboarders : un accès facile et rapide aux montagnes, mais aussi une richesse culturelle à expérimenter pendant tes journées off.

À Tokyo, Shibuya et Harajuku sont des temples de la mode, tandis que Roppongi et Ginza regorgent de restos gastronomiques. Et puis, il y a Akihabara – le lieu incontournable pour les fans d’anime. Peu importe où tu te balades en ville, tu tomberas toujours sur un mix unique d’architecture futuriste, de vieux temples et d’espaces verts, parfaits pour t’échapper du rythme urbain et chiller un peu.

Même si Tokyo est la ville la plus grande et animée du Japon, elle reste hyper propre, fluide et sûre. Tu peux te promener tranquille, même la nuit. Et le réseau de transport est d’une efficacité incomparable. Trains, métros, bus : tout est ultra-efficace. Te déplacer à Shinjuku, Shibuya ou Ginza, même sans voiture, c’est un jeu d’enfant. C’est justement cette facilité qui fait de Tokyo le point de départ idéal pour tout trip snowboard au Japon.

Depuis Tokyo, tu peux accéder rapidement à des destinations neige de rêve comme Yuzawa ou Gunma. Et si tu veux aller plus loin, c’est aussi le point de départ parfait pour Hokkaido, Tohoku, Niigata ou Nagano. Que tu prennes un vol depuis Haneda ou Narita, un Shinkansen ultra-rapide ou un bus express (même de nuit), sortir de la ville, c’est simple comme bonjour. Tu peux même louer une voiture si tu veux circuler en mode autonome.

Prévoir un trip de 2 ou 3 jours pour explorer une autre région tout en restant basé·e à Tokyo, c’est super facile, et une excellente option pour ton premier voyage snowboard au Japon.

La région de Yuzawa est super facile d’accès depuis Tokyo et c’est l’un des endroits les plus enneigés du Japon. Grâce à l’autoroute Kan-etsu, tu peux atteindre plus de 10 stations en moins d’une heure depuis la gare d’Echigo Yuzawa. Si tu n’as pas envie de conduire, le Shinkansen Joetsu est une option parfaite pour une escapade à la journée. Il ne faut que 72 minutes pour aller de Tokyo Station à Echigo Yuzawa – ce qui te laisse largement le temps de rider et d’être de retour à Tokyo le soir même.

Yuzawa est souvent surnommée la “terre sacrée des snowparks” – et c’est bien mérité. Des stations comme Ishiuchi-Maruyama, Gala Yuzawa, Kandatsu-Kogen et Maiko proposent toutes des snowparks de super qualité qui attirent une scène jeune et dynamique. L’ambiance dans ces stations est aussi électrisante que le ride lui-même.

Grâce à sa proximité avec la mer du Japon, la neige à Yuzawa contient souvent plus d’humidité. En bas des pistes, elle peut être assez lourde, mais plus tu montes, plus tu trouves une neige légère et agréable à rider, parfaite pour le hors-piste.

Chutes de neige mensuelles moyennes à Yuzawa (moyenne 1991–2020, Japan Meteorological Agency) :

• Décembre : 210 cm
• Janvier : 377 cm
• Février : 288 cm
• Mars : 159 cm
• Avril : 20 cm

Prévoir une journée snow depuis Tokyo jusqu’à Yuzawa, c’est plutôt simple. Commence ta journée tôt en prenant le Shinkansen depuis la gare de Tokyo jusqu’à Echigo Yuzawa.

Pro tip : Tu peux acheter un billet combiné train + forfait pour Kandatsu-Kogen – selon le package, ça coûte entre 8 500 et 16 000 yens (environ 52 et 100 Euros) par personne.

Une fois arrivé·e à la gare d’Echigo Yuzawa, prends la navette gratuite jusqu’à la station Kandatsu-Kogen. Là-bas, tu peux louer un pack complet avec du matos Burton haut de gamme, y compris les Step On, pour rider avec confort et assurance.

Les remontées mécaniques ouvrent à 8h en semaine (et à 7h les week-ends et jours fériés), donc on te conseille d’y être le plus tôt possible pour profiter un max de ta journée. Après quelques runs de pow, de carving sur les pistes ou de freeride entre les deux, passe faire un tour au snowpark , il ouvre vers 10h. Selon la période, tu pourras peut-être rider aussi le tracé de banked slalom.

Quand tu veux faire une pause, arrête-toi manger dans un des restos du village ou en pleine montagne. C’est aussi l’occasion parfaite pour goûter à la cuisine locale de Niigata – un vrai plus quand on va au Japon !

Enfin, après le ride de la journée, termine en douceur dans l’onsen Kami-no-yu, une source chaude située juste en bas des pistes. Ensuite, reprends la navette jusqu’à Echigo Yuzawa Station et profite d’un dîner tôt dans la ville. On te recommande Ninjin-tei, à seulement 8 minutes à pied de la gare – leurs côtelettes de porc de Niigata sont un vrai régal.

Avant de reprendre le train vers Tokyo, prends le temps de faire un tour dans les boutiques de souvenirs de la gare. Le Ponshu-kan est l’endroit parfait pour déguster du saké local de la région de Niigata. Prends une ou deux bouteilles (ou quelques bières locales) en souvenir, puis installe-toi dans le Shinkansen et profite d’un trajet relax avant de rentrer à ton hébergement à Tokyo.

Depuis l’échangeur de Nerima à Tokyo, compte environ 2 heures de route via l’autoroute Kan-etsu pour atteindre certains des meilleurs spots de snowboard de la région du Kanto. Kawaba, une destination populaire dans la zone de Numata, se trouve à seulement 25 minutes de la sortie Numata Interchange. Si tu continues encore 50 minutes, tu arriveras dans la région de Katashina, qui abrite le parc national d’Oze et ses vastes zones humides montagneuses.

Un peu plus au nord de Numata, tu tomberas sur l’échangeur de Minakami, avec en toile de fond le célèbre mont Tanigawa, l’un des 100 sommets les plus célèbres du Japon. Toute cette région de Gunma est connue comme le paradis de la poudreuse du Kanto.

Quand l’air froid venu du continent traverse la mer du Japon, il forme des nuages de neige contenant juste un peu d’humidité. Mais dès qu’ils atteignent les montagnes Mikuni, à la frontière entre Niigata et Gunma, cette humidité disparaît et laisse place à une neige ultra légère et sèche – parfaite pour le freeride. C’est pour ça que tu verras les traces des fondus de pow se former dès l’aube dans des stations comme Kawaba, Marunuma, Tenjindaira ou Hodaigi, tous en quête des premières traces dans la neige fraîche.

Mais Gunma, ce n’est pas que de la pow. La région offre aussi des pentes raides et un relief ultra varié qui attirent freeriders comme freestylers. Et ce qu’il faut vraiment souligner ici, c’est que les locaux jouent un rôle important : ils partagent avec les visiteurs les bonnes pratiques de sécurité et les règles du backcountry, pour que tout le monde puisse profiter de la montagne en mode respect et ride responsable.

Quand les nuages chargés de neige avancent depuis la mer du Japon vers la chaîne des Mikuni, ils perdent une grande partie de leur humidité. Résultat : une neige légère et sèche dans les zones de Numata, Katashina et Minakami – des conditions parfaites pour rider dans toute la région de Gunma.

Chutes de neige mensuelles moyennes à Gunma (moyenne 1991–2020, Japan Meteorological Agency) :

• Décembre : 187 cm
• Janvier : 296 cm
• Février : 241 cm
• Mars : 145 cm
• Avril : 30 cm

Si tu veux partir de Tokyo pour aller rider à Gunma, on te conseille de louer une voiture 4x4 et de conduire toi-même. 2525 Rent-a-Car, Nippon Rent-a-Car, TOYOTA Rent-a-Car et Nissan Rent-a-Car sont toutes des agences fiables. Comme beaucoup de loueurs n’ouvrent qu’à 8h du matin et que la circulation à Tokyo commence à être dense dès 5h, le mieux c’est de récupérer ta voiture la veille au soir pour pouvoir prendre la route tôt et éviter les bouchons.

Jour 1

Prévois de quitter Tokyo à 4h du matin pour arriver à Kawaba vers 7h, juste à temps pour le service FIRST TRACK. Cette expérience spéciale doit être réservée à l’avance en ligne et implique un petit supplément – mais ça en vaut largement la peine. Tu montes au sommet en ratrak et tu profites d’un run privé sur une neige toute fraîche, avant même l’ouverture des remontées. Rien ne vaut la sensation de rider une piste vierge : juste toi et la montagne.

Même si tu ne choisis pas l’option First Track, Kawaba propose un relief assez varié pour te challenger, et si les conditions sont bonnes, tu peux essayer la piste non damée OFF THE PISTE. Dans tous les cas, n’oublie pas ton matos de sécurité avalanche et assure-toi de savoir t’en servir.

Une fois ta journée de ride terminée, prends la direction de Oze et Nikko pour rider le lendemain à Marunuma Kogen. Fais une pause à la Kawaba Plaza, une station-service locale, pour acheter des produits du coin, de la bière ou d’autres boissons. Pour la nuit, tu peux dormir au village d’Oigami-Onsen, situé entre Kawaba et Marunuma, ou choisir une des pensions proches du plateau de Marunuma.

Jour 2

Commence ta journée de bonne heure à Marunuma Kogen, où t’attendent des pistes bien entretenues, des bords de piste bien préparés, et des runs pouvant aller jusqu’à 4 km. C’est un vrai paradis pour les freeriders et les freestylers. Si tu comptes ramener ta voiture à Tokyo le jour-même, pense à partir de Marunuma avant 14h pour éviter les gros bouchons sur le retour.

Pro-tip : Si tu préfères l’expérience backcountry aux stations classiques, pense à réserver une sortie avec One Drop, un groupe de guides locaux qui connaissent les meilleures zones dans les paysages incroyables d’Oze.

Burton Flagship Tokyo
5-17-4 Jingumae Shibuya-Ku
Tokyo 150-0001
[TEL] 050-3506-8000

Burton Flagship Sapporo
3-4 Odori Nishi Chuo-Ku Sapporo
Hokkaido 060-0042
[TEL] 050-3506-6133

Burton Flagship Nagano
2298 Yashima Nagano-Shi
Nagano 381-0021
[TEL] 050-3506-9200

Burton Flagship Osaka
1-19-23 Minamihorie Nishi-Ku Osaka-Shi
Osaka 550-0015
[TEL] 050-3506-8585

Burton Store Niseko
190/13 Aza Yamada Kutchan-Cho Abuta-Gun
Hokkaido 044-0081
[TEL] 0136-55-5697

Burton Store Rusutsu
Rusutsu Resort North Wing
13 Izumikawa Rusutsu Abuta-Gun
Hokkaido 048-1711
[TEL] 0136-55-5697

Burton Store Yokohama
4-2 Shiraho Kanazawa-ku Yokohama-Shi
Kanagawa 236-0007
[TEL] 050-3506-7171

Burton Store Karuizawa
NE42A Karuizawa Prince Shopping Plaza
Karuizawa Karuizawa-Machi Kitasaku-Gun
Nagano 389-0102
[TEL] 050-3506-9090

Burton Store Hakuba Goryu
22184-10 Kamishiro Hakuba-Mura Kitaazumi-Gun
Nagano 399-9211
[TEL] 0261-75-2101

Burton Store Skijam Katsuyama
170-70 Katsuyama-Shi
Fukui 911-0000
[TEL] 0779-64-4106

Texte : Haruaki Kanazawa
Traduction : Neil Hartmann